🇹🇭 Comment apprendre une langue : le cas du thaï 🇹🇭

Avis au lecteur : comme précédemment cité dans l’article « Comment apprendre une langue », nous n’aurons ici rien à vendre ; nous ne tomberons non plus dans un marketing de bas-étage tentant de proposer au lecteur quelque solution miracle. Toute langue demande un investissement et des efforts personnels journaliers à l’aulne des progrès désirés.

La méthode expliquée ici ne semble pas plus à appliquer à tout prix : cet article tente d’apporter au lecteur des clefs et idées d’apprentissage que celui-ci pourra adapter à son rythme et à ses horaires.

Il ne s’agit guère non plus d’un article vantant à quel point l’auteur aurait « maîtrisé » la langue thaï : le niveau estimé atteint après six mois d’apprentissage présage le début d’un plus long parcours.

Cet article propose plutôt au lecteur d’apprendre des techniques d’apprentissage exhaussant chaque jour les quatre compétences (écriture, écoute, oral, lecture) afin de savoir communiquer avec des natifs sans trop d’entrave à l’oral et à l’écrit en trois à six mois en fonction de l’implication dans l’apprentissage.


En novembre 2020, afin de conforter la crédibilité de mes recherches sur les langues et leur histoire, j’ai tenté d’apprendre plusieurs écritures natives que je ne connaissais guère : le tibétain, l’hébreu, le sanscrit, le grec ancien et le thaï. Parmi celles-ci, j’ai adoré la dernière, le thaï, qui m’a incité à poursuivre un véritable apprentissage de la langue.

Il y avait plusieurs années déjà que je n’avais appris une nouvelle langue, ce qui fut une expérience tout à fait excitante et rafraîchissante, surtout lorsqu’il s’agit d’une langue eurasiatique de l’est (ah, zone de confort, quand tu nous tiens !).

Je me suis donc lancé dans l’apprentissage de cette langue, de manière tout d’abord peu assurée et scabreuse, puis des plus fébriles, au point d’atteindre l’ébullition quelques semaines plus tard et de me consacrer presque entièrement à son apprentissage. Pour ce faire, j’ai employé une méthode dite « holistique », aussi expliquée dans cet article, que le lecteur comprendra plus en détail au fil de sa lecture.

Cette méthode, appliquée sciemment, permet de passer du niveau 0 à environ C1 (avancé) en l’espace de 6 mois, de n’avoir aucune lacune en langue, et de pouvoir qui plus est commencer à converser au bout de quelques mois. Nul doute : cela demande un véritable investissement personnel et des efforts journaliers.

Telle qu’expliquée ci-dessous, cette méthode a été adaptée de manière fort personnelle, et ne conviendra en l’état qu’à peu d’apprenants ; au lecteur de trouver sa propre méthode qui lui est la plus congruente, souhaitât-il apprendre de la sorte.

Ce qui m’a aidé (et m’aide toujours !) à apprendre le thaï :

🌟 Utiliser son cerveau
🌟 Un bon professeur
🌟 Un vrai dictionnaire
🌟 Un stylo et du papier
🌟 Spotify (podcast)
🌟 YouTube, Dailymotion
🌟 Une très grande variété de ressources écrites et autres articles
🌟 Tandem (pour chercher des correspondants), Skype
🌟 Temps, patience et persévérance
🌟 M’amuser
🌟 Oser

Les faux alliés de l’apprenant en langue :

🦖 Google traduction
🦖 Les applications de langue (détaillées ici)
🦖 Les sites de grammaire (nous verrons comment l’apprendre autrement)
🦖 La facilité (détaillée ici)
🦖 L’ego
🦖 Ne pas oser
🦖 S’ennuyer
🦖 La plupart des cahiers de langues

Afin de mesurer la quantité de mots employés dans la langue courante contemporaine écrite et parlée, j’ai par la même occasion réalisé une cartographie en entrant chaque mot nouveau que je croisais, ainsi que la phrase-exemple qui lui était liée, dans le logiciel Anki.

Mon apprentissage ayant commencé le 23 novembre (2020), chaque court chapitre s’étendra sur un mois ; par surcroît, le niveau affiché ci-dessous correspond au niveau global estimé, sachant que l’écoute et l’oral demeurent toujours les capacités les plus difficiles à entraîner, qui seront donc toujours quelque peu en deçà des compétences en lecture et écrit.

Au total, je dois avoir appris le thaï durant environ 4-5 heures par jour, au cours de 6 mois, soit aux alentours de 720-900 heures. Le lecteur comprendra donc qu’il n’est nullement nécessaire d’étudier d’une manière diabolique et pénible durant des milliers d’heures : tout se trouve dans la méthode employée !

Voici, avant de commencer, une courte vidéo de deux polyglottes authentiques présentant leurs méthodes d’apprentissage :

Premier mois (23 novembre au 23 décembre) : découverte de la langue
Niveau 0 à A2-B1 ; mots dans Anki : 692

Ayant toujours souhaité quérir, au début de mes apprentissages (chinois, japonais, coréen), l’aide d’un professeur compétent, j’ai choisi sur Italki un professeur de thaï qui enseignait sa langue de manière non grammaticale et en contexte, soit exactement comme je tente d’enseigner le chinois, japonais et coréen à la communauté NicoDico.

Il m’a aidé une fois par semaine, jusqu’à atteindre vers fin mars l’indépendance dans toutes les compétences, et d’arrêter les cours car il m’avait déjà dit lui-même après quelques semaines qu’il ne me considérait plus comme un élève tant j’avançais vite. Un professeur de bon aloi me semble crucial pour éviter les lacunes et accroître ses compétences chaque semaine, eût-on renforcé ces cours par un apprentissage complet.

À dire la vérité au lecteur, au tout début de mon apprentissage du thaï, je n’étais pas sûr de vouloir vraiment débuter l’apprentissage d’une nouvelle langue, sachant d’expérience le temps et la patience requis ; j’ai de ce fait quelque peu lanterné, me posant de nombreuses questions. Mais il faut croire que la passion l’aura emporté sur la crainte de l’inconnu…! ❤️‍🔥

Pour commencer, durant une ou deux semaines, j’ai fouillé l’Internet à la recherche de ressources en tout genre pour apprendre le thaï, dont j’ai lu tous les dialogues basiques et écouté la plupart des documents audio.  
En récoltant tous les mots, les entrant dans Anki et les voyant tous les jours au sein desdits textes, j’ai pu déduire le sens des phrases lues et donc apprendre la grammaire en contexte : si l’on connaît tous les mots d’une phrase, le temps, l’exposition et la réflexion permettent d’en saisir le sens.

Je ne comprenais en toute évidence pas tout ce que je lisais, et mes premières lectures et écritures se sont avérées extrêmement ardues : le thaï possède une écriture de rang SSS, qui ne se montre point des plus amicales envers les débutants ! Nous verrons néanmoins que cela n’est que passager, et grand écueil du début uniquement ; car dans les langues tout n’est uniquement question que d’exposition, d’habitude et de pratique.

Ainsi, sans jamais tarir d’effort et tout en m’amusant en lisant, je n’ai cessé d’entrer chaque mot nouveau dans Anki avant de l’écrire sur une feuille de papier car cela permettait d’activer le mot et de pratiquer l’écrit à chaque vocable inconnu. Il m’a tout de même fallu près d’un mois pour écrire correctement certains mots, tel que « bonjour » สวัสดีครับ (sawat di krap) !

J’ai recherché tous les mots dans ce dictionnaire très fidèle et précis ; après les dialogues j’ai lu des articles faciles sur la nourriture, les voyages, les animaux, les parcs nationaux, les coutumes, la culture, etc. À l’instar des courts dialogues du début, je n’en comprenais tout d’abord que 60-70%, ce qui semble tout à fait normal au début, il ne faut pas s’en inquiéter.

Afin de pratiquer l’écoute, j’ai recherché des YouTubeurs thaï qui m’intéressaient, notamment des voyageurs qui présentaient le monde d’un œil thaï, et cela toujours sans sous-titre, car ceux-ci entravent la concentration. Parfois, les vidéos duraient plusieurs dizaines de minutes voire une heure, mais cette durée semblait d’autant plus bénéfique ; je me suis donc concentré pour essayer de comprendre le plus possible.

Rappelons au lecteur qu’en tant qu’humain — Homo sapiens en l’occurrence —, il n’arrive jamais, aidé du son et de l’image, que l’on ne comprenne rien : nous avons tous un instinct qui permet de déduire les mots de situations qui se ressemblent car universelles. Cet exercice d’écoute sans sous-titre est extrêmement bénéfique pour développer ledit instinct, mais aussi accroître sa concentration.

J’ai aussi adoré écouter la musique thaï, durant des heures et des heures chaque jour, lorsque je lisais un texte et pratiquais aussi l’écrit, ou bien m’occupais de la communauté NicoDico. (Faisons toujours d’une pierre deux coups !) Je ne m’étais jamais adonné à la musique avec tant d’intensité, mais, à ma grande surprise, celle-ci m’a entraîné énormément l’oreille tout en étant des plus agréables. La musique est hautement recommandée pour les débuts, et adaptée lorsque l’on cuisine, dans les transports, ou que l’on a un peu de temps libre !

Dès la première semaine, j’ai cherché des correspondants thaï sur Tandem, et ai débuté les échanges dès ce moment-là. Au début, lorsque l’on ne sait que formuler les bases d’une langue, il est important d’être curieux du pays, de la langue, de la nourriture, et de poser des questions sur des mots ou expressions en exploitant ladite curiosité : Est-ce qu’on dit ceci comme cela ? J’ai entendu dire que… ? Comment puis-je mieux me présenter en… ? et ainsi de suite.

Voilà donc les bases fondamentales de cet apprentissage exhaussant chaque mois les quatre compétences (écoute, écrit, lecture, oral) jusqu’à atteindre le niveau avancé, c’est-à-dire le début réel de l’apprentissage d’une langue !

Deuxième mois (23 décembre au 23 janvier) : intrusion dans la langue
Niveau B1 ; mots dans Anki : 629 + 931 = 1560

Continuant une fois par semaine les cours, je n’ai cessé d’ajouter de nouveaux mots dans Anki, d’écouter podcasts, musiques et YouTubeurs thaï absolument tous les jours, fussé-je fatigué, déprimé, voire parfois quelque peu démotivé. Le thaï m’a fort aidé à passer cette période triste et maussade qu’est l’hiver en Eurasie de l’Ouest, tout particulièrement en cette période covidienne.

Dès ce mois-là, j’ai commencé à me constituer une routine intensive de thaï, en récoltant toujours plus de mots nouveaux, et m’exposant chaque jour à des textes à la difficulté croissante, mais sur des sujets qui me sont fort familiers tels que : l’histoire de l’humanité, du Japon, de la Chine, les langues, de courtes histoires, l’histoire de la nourriture coréenne, etc. Tous ces textes vitaux pour s’exonder des profondeurs se peuvent trouver en ligne pour qui en fait la recherche dans la langue cible.

Au début, je ne saisissais qu’environ 50 à 60% du sens total, mais cette compréhension partielle fait sans le moindre doute partie de l’apprentissage ; lire à propos de sujets connus qui m’intéressaient vraiment m’a au demeurant aidé à oublier cette difficulté et quelquefois la frustration de ne pouvoir tout lire avec sens et conscience à l’instar d’autres langues mieux connues.

Je commençais petit à petit à me familiariser avec les mots, et leur composition, car le thaï, langue austroasiatique, partage une origine commune avec le chinois, ce qui m’a aidé à comprendre la logique locale. Je m’attendais ainsi à rencontrer la moitié des syllabes de mots que je connaissais, ou bien des mots monosyllabiques combinés les uns aux autres, ainsi qu’expliqué dans cet article.

Le premier mois des échanges — 30 minutes en français-anglais 30 minutes en thaï — s’est avéré fort difficile, car je souhaitais parler, mais ne se le cachons pas, quelque 1500 mots et une poignée d’heures d’apprentissage ne suffisent point pour s’exprimer en une langue non indo-européenne.

J’ai donc pris mon mal en patience, comprenant parfois quelques phrases ou mots lorsque nous parlions thaï. Tous les jours, j’envoyais des messages sur Tandem à de nouvelles personnes, pour trouver les correspondants idéaux, une tâche tout aussi fastidieuse, mais non moins gratifiante lorsque l’on trouve au fur et à mesure de vrais amis.

Troisième mois (23 janvier à 23 février) : plongée profonde dans la langue
Niveau B1-B2 ; mots dans Anki : 629 + 931 + 1242 = 2802

À partir de ce mois-ci j’ai réellement ressenti les bienfaits de l’apprentissage journalier et intensif des quatre compétences. Dès la mi-février, j’ai eu mes premières discussions entièrement en thaï quoique à propos de sujets simples : les mots accumulés dans l’esprit frappaient à la porte !

Ce déverrouillage est survenu par deux reprises de la manière suivante : mon professeur de thaï m’a posé des questions usuelles auxquelles j’ai répondu, puis la discussion s’est approfondie, jusqu’à ce que nous comparions les villes de Paris et Berlin — car il habite en Allemagne.

En suite de cela, une semaine plus tard, un Thaï rencontré sur Tandem m’a soudainement adressé la parole uniquement en thaï, ne me laissant de choix que de parler en cette langue, ce qui s’est bien déroulé à mon (très) grand étonnement. Précisons évidemment que les sujets abordés possédaient des limites à la hauteur du temps passé à apprendre.

Ces deux évènements m’ont d’autant plus motivé que j’ai dès lors décidé d’apprendre au moins cinquante mots nouveaux par jour contre environ une trentaine auparavant de cela, me rendant à nouveau compte des bienfaits de l’apprentissage de nombreux vocables en contexte.

J’ai soudainement éprouvé une montée de confiance, et ai osé m’exprimer avec davantage de spontanéité lors des autres échanges. Le vocabulaire me manquant toutefois souvent, les sujets abordés étaient limités, et je devais souvent m’interrompre pour demander un mot ou le rechercher dans la base.

Nul doute : j’ai continué à lire sur des sujets que j’aimais — j’avais déjà essayé de lire la littérature, mais il était encore trop tôt ; patience donc car elle arrive deux mois plus tard ! —, recherchant toujours plus de sites en thaï, quêtant pour écouter des podcasts ou vidéos YouTube intéressantes, tout en m’occupant de la communauté NicoDico et donnant des cours de chinois, japonais et coréen.

Quatrième mois (23 février au 23 mars) : l’éveil
Niveau B2 ; mots dans Anki : 629 + 931 + 1242 + 1230  = 4032

Dès le mois de mars, j’ai rencontré de très gentils correspondants qui m’ont aidé presque tous les jours lorsqu’ils avaient du temps ; je parlais donc la langue environ deux à trois fois par jour.

J’ai décidé d’aborder des sujets de plus en plus complexes, tout en découvrant de nouvelles chaînes YouTube que je regardais toujours sans sous-titre, pour profiter d’une immersion totale et bénéfique, mais aussi développer ma concentration, une capacité bienfaitrice que l’on tend à perdre de nos jours.

Grâce à ces efforts journaliers et intensifs, je commençais à comprendre de mieux en mieux la conversation courante, et à comprendre d’affilée des expressions et mots en contexte. Néanmoins, lorsque certains locuteurs parlaient trop vite, mon oreille ne pouvait encore suivre.

Vers la fin du mois, j’ai également commencé à employer un dictionnaire unilingue, car la plupart des mots du thaï et leurs nuances ne se traduisent que peu aisément vers des langues indo-européennes comme l’anglais ou le français. J’étais relativement surpris de pouvoir lire certaines définitions sans rechercher de mots.

J’ai redoublé d’efforts, sans abandonner : temps et persévérance portent la force !

Cinquième mois (23 mars au 23 avril) : sortie des abysses
Niveau C1 ; mots dans Anki : 629 + 931 + 1242 + 1230 + 1357 = 5389

Cet avant-dernier mois se présenta ainsi qu’une sortie des profondeurs : les cinq mois d’efforts continus et assidus avaient payé ; aussi avais-je commencé à pouvoir lire de nombreux textes avec fluidité, sans parfois rechercher de mots dans le dictionnaire.

Les mots et expressions qui me posaient problème il y a quelques mois étaient devenus si courants et journaliers que je pouvais améliorer ma compréhension globale d’un texte. Certains sites que je n’arrivais pas du tout à lire m’apparaissaient désormais clairement et je pouvais cliquer en connaissance de cause.

Également vers ce mois-là, grâce à une pratique journalière via les podcasts, la musique et les échanges, mon écoute a bondi d’un coup ; j’ai soudain entendu plus clairement ce que l’on me disait dans une conversation courante, ce qui m’a permis d’élever un peu le niveau de la conversation en parlant de sujets plus élevés.

Je ne manquais bien évidemment de m’aider de ma base de données Anki pour être sûr de trouver le mot juste rapidement en pleine conversation ; voilà également un bienfait détourné de ce logiciel, plutôt que de réviser ses cartes de manière frénétique et insensée, sûrement une erreur que j’ai souvent commise par le passé.

Dès lors, je n’ai pas hésité à lire des articles complexes d’histoire, d’anthropologie, des recherches, des observations de la société, mais également la littérature, mon objectif en toute langue, car détentrice de la quintessence de tout idiome.

Afin d’aborder de nombreux sujets, j’ai également lu un site encyclopédique, traitant de l’aviation, des étoiles ou encore des animaux et bien d’autres domaines. Ce site présentait, à chaque article, une section enfant, puis adulte ; j’ai de ce fait lu les deux, l’enfant me permettant de consolider les bases et l’adulte étant plus coriace mais tout à fait bénéfique.

Après avoir ajouté plus de 5500 mots dans Anki avec des phrases-exemples, les mots inconnus commençaient à se raréfier ; je gagnais en profondeur, comprenant réellement en contexte certains mots à la traduction anglaise pareille mais à la nuance thaï nonpareille, approfondissant ainsi tout ce que je n’avais pas encore compris des bases du thaï. J’ai eu de nombreuses révélations concernant des termes qui me semblaient opaques quelques mois plus tôt.

D’après la cartographie de la langue contemporaine réalisée céans, les limites de la langue contemporaine orale semblent se situer en moyenne vers 3000 à 4000 mots et expressions en fonction des locuteurs, tandis que l’écrite avoisine les 4000 à 6000 mots selon les rédacteurs, ces deux seuils divergeant selon la connaissance personnelle en langue de chaque natif. Dans le cas d’un apprentissage régulier, ces mots se moissonnent vite, en quelques mois déjà.

J’ai également commencé à taper à l’aide du clavier thaï sur iPhone et ordinateur, une tâche fort ardue, mais qui conforte la pratique de l’écriture, et active d’autant plus les mots rencontrés jusqu’à lors. Dès ce moment-là, je n’ai plus une seule seconde hésité à multiplier les occasions d’écrire en thaï, écrivant expressément davantage que ce que je n’eusse normalement dû.

Je n’ai pas vraiment ressenti de progrès fulgurants ni de déverrouillages spirituels ce mois-ci, si ce n’est un grand approfondissement bienfaiteur dans toutes les compétences.

Plus l’on s’achemine devers les arcanes d’une langue, plus celles-ci nous éblouissent de toute leur splendeur et nous impressionnent de leur profondeur ; mais cet aveuglement n’est que temporaire pour qui mine journellement les galeries des langues.

Sixième mois (23 avril au 23 mai) : approfondissement holistique
Niveau C1 ; mots dans Anki : 629 + 931 + 1242 + 1230 + 1357 + 706 = 6115

Ce mois-ci, j’ai d’autant plus ressenti les bienfaits de la méthode holistique qui ne néglige aucune compétence cependant qu’elle immerge son utilisateur dans la langue toute entière dès les premières secondes et crée une synergie méliorative.

Au mois de décembre, je regardais la chaîne YouTube d’une Thaï vivant en Corée du Sud et cultivant paisiblement des légumes dans une ferme de campagne ; je n’arrivais alors même pas à en lire le titre ni les sous-titres, et ne comprenais que 20% des vidéos ; désormais j’en comprends 70% et peux suivre plus en détail l’action de chaque vidéo aidé des sous-titres ! Cela me semble très prometteur pour la suite.

Pour raconter au lecteur victoires mais aussi défaites dans l’apprentissage d’une langue, les premiers mois, je ne pouvais que rassembler en ma base de données les mots de manière imprécise, sans parfois vraiment savoir si leur sens était bien traduit ou si j’avais choisi le mot juste ; je me suis donc évertué ce mois-ci à bien retransmettre les nuances des mots similaires dans leur traduction française, en m’aidant du dictionnaire unilingue et du contexte, ce qui a apporté beaucoup de précision ainsi qu’approfondi ma compréhension de la langue.

Cela m’a aussi aidé à discriminer les registres des mots et expressions : argot, familier, neutre, soutenu, littéraire. Comprendre ces catégories de mots permet de s’exprimer librement ainsi que de manier une langue vivante et imagée.

De plus en plus également, lors des conversations, lorsque nous parlions anglais avec des amis thaïs, j’arrivais à comprendre les mots qu’ils cherchaient à haute voix quand leur mémoire leur faisait défaut ; je pouvais alors les aider comme ils m’avaient auparavant octroyé leur aide dans l’optique inverse. Certains semblaient même tout à fait surpris que mon niveau en thaï eût soudainement dépassé leur niveau en anglais.

À l’instar du mois précédent, je n’ai plus ressenti de profonds déverrouillages spirituels, mais plutôt éprouvé la sensation que je gagnais en profondeur.

Il m’est néanmoins difficile de mesurer concrètement le nombre de mots appris ce mois-ci, car j’ai plutôt joué sur la profondeur, en comprenant plus en détail les synonymes et expressions, et rajoutant des mots similaires dans les mêmes entrées. Estimons donc les nouveaux mots à près de 1000 (nouvelles entrées) et environ 300-500 synonymes rajoutés dans des cartes similaires.

Ainsi, d’échecs en victoires, de victoires en échecs, tirant profit de la frustration et apprenant de ses erreurs, le lecteur aura bien entendu qu’une langue ne s’apprend qu’à travers force patience, persévérance et détermination, d’autant plus lorsqu’il s’agit de mots non indo-européens.

Parler avec les Thaïs

Avant d’apprendre le thaï, je n’avais sans doute jamais vraiment parlé avec ses locuteurs, et ne connaissais rien à la Thaïlande, hormis le fait que c’était un haut lieu de villégiature pour des Européens la plupart du temps fortunés (et malheureusement pénibles).

En apprenant l’idiome local, je me suis rendu compte que les Thaïs étaient d’une grande gentillesse, toujours prêts à aider et à l’écoute, même lorsque j’articulais avec les plus grandes peines des phrases en cette langue, avec le pire des accents.

Sur Tandem, je dois avoir contacté environ une centaine de personnes, soit deux ou trois par jour, jusqu’à atteindre saturation. Notre monde n’étant point toujours idéal, environ 10% de ces personnes se sont montrées fort peu sympathiques, parlant sans cesse en anglais sans m’aider en thaï, ou bien ne souhaitant en fait pas me porter secours et se taisant presque lorsque l’on parlait thaï. L’apprentissage mutuel et l’entraide sont un jeu réciproque qui nécessite patience et bienveillance.

Fort heureusement, cette engeance ne représentait que 10% des gens, soit quelques rares personnes, le reste étant si bienveillant, dévoué et agréable que certains sont devenus de très bons amis. Je n’oublierai jamais ceux qui ont pris le temps de parler plusieurs heures avec moi, ou qui m’ont aidé dès le début, même si j’éprouvais les pires difficultés, m’exprimant avec des tons tout à fait incorrects.

Certains prenaient même de leur temps personnel tard le soir, ou bien après le travail ; d’autres ne souhaitaient même pas parler anglais ou français même après avoir insisté, leur souhait principal étant de m’aider en thaï uniquement, une chance inouïe il faut le dire.  

Au début, je ne pouvais pas vraiment discuter, mais au fil des semaines et des mois, je commençais à pouvoir causer — le vrai intérêt d’une langue ! —, et chaque semaine dès la fin du mois de mars, avec les plus bavards, nous discutions entre 1h30 et 2h en anglais-français et thaï.

Chose étrange, certains ont tout simplement disparu sans laisser de trace après un ou deux échanges, ne répondant ni sur Tandem, Skype ou Messenger. Il va sans dire que d’autres — quoique cela s’applique à toutes les langues — n’étaient pas assez assidus ni diligents que pour échanger chaque semaine et ont vite baissé les bras, oubliant les échanges ou disparaissant bien vite.

Quant aux observations purement linguistiques, j’ai remarqué que les Thaïs maintenaient une forme de rhotacisme ancestral, soit une difficulté générale à prononcer les « r » en fin de mot, ce qui étaie parfaitement la théorie prônant une origine commune au chinois et au thaï, puisque le transhimalayen a dérivé du boréen local, en aplanissant les « r » finaux en « n », comme expliqué ici. Le thaï conserve cette habitude langagière ancestrale, aussi bien pour des mots natifs que d’autres étrangers provenant du sanscrit ou du pali, deux langues indo-européennes.  

Les Thaïs sont ainsi des Eurasiatiques de l’Est (sud-est) parlant une langue austroasiatique de même origine que le transhimalayen (chinois) mais employant de très nombreux vocables indo-européens (sanscrit, pali) dû à l’influence du bouddhisme. Ce mélange linguistique fortuit ressemble fortement aux péninsulaires coréens qui parlent une langue transeurasienne (le coréen sud et nord) mais font usage d’environ 60% de vocables chinois ou sino-coréanisés dû à l’influence persistante et ancestrale de la Chine.

J’adore désormais la langue thaï, une vraie découverte qui m’a dessillé les yeux sur cette partie du monde, ses heurs et ses malheurs. Mais le lecteur devra toutefois éviter de s’imaginer qu’après seulement six mois, j’eusse « maîtrisé » cette langue : malgré tous ces efforts, il me semble n’en posséder encore et toujours qu’une connaissance superficielle.

Conclu-discussion

Méconnaissant complètement au début la langue et pouvant en six mois, lire n’importe quel texte en thaï et discuter avec les gens à propos de très nombreux sujets, cette avancée semble augurer un début fort prometteur.

La méthode holistique combinant chaque jour la pratique des quatre compétences sus-citées engendre une synergie méliorative qui requiert environ un mois pour se créer, mais qui, une fois en place, élève le niveau de l’apprenant chaque mois.

De certaines personnes considéreraient cette avancée de zéro à C1 comme une victoire, car elles auraient désormais « parlé couramment » ou « maîtrisé » la langue et s’empresseraient alors de publier une vidéo bien vite compilée sur leur chaîne YouTube ou encore une publication triomphante sur Instagram.

Or, cette pensée semble tout à fait primesautière, reflétant bien l’ego indo-européen qui domine une grande partie du monde ; cette hégémonie langagière et culturelle semble tout aussi terrible que les apprenants qui s’imaginent que réussir le plus haut niveau du JLPT, TOPIK, HSK prouverait un certain niveau.

Hélas, ce n’est guère le cas : après avoir atteint le niveau avancé, soit une grande aisance dans toutes les compétences, le vrai apprentissage débute désormais !

Je vais dorénavant m’évertuer à lire régulièrement le thaï, discuter chaque semaine avec mes amis natifs et tenter d’atteindre autant de profondeur que les autres langues, en sondant chaque vocable, la culture, l’histoire, tout en améliorant mes phrases, ma prononciation et surtout mes tons.

Il s’agit d’ores de réaliser un travail sur le très long terme afin d’enseigner sûrement cette langue dans plusieurs années, réellement l’user à bon escient et posséder autant, si ce n’est davantage, de connaissances que la plupart des natifs.

Au cours de cette aventure, j’ai en outre remarqué que si l’on lisait d’ordinaire de nombreux livres et avait l’habitude de lire et d’écrire, cette compétence s’améliorait fort vite, eût-on toutefois possédé les mots en langue cible. Je pratique en effet presque tous les jours depuis dix ans mon écriture et lis chaque jour depuis près de vingt ans des livres en toute langue ; ces habitudes littéraires affectent de manière sensible l’apprentissage d’une nouvelle langue, quelle que fût sa famille linguistique.

Une dernière observation pour rassurer le lecteur : l’oral et l’écoute étant les compétences les plus locales et différentes de notre langue maternelle, celles-ci demandent un temps considérable et un apprentissage d’une plus grande profondeur. Six mois ne suffisent que de justesse pour atteindre un niveau jugé « élevé » par beaucoup, et qui permet de communiquer avec relativement d’aise.

Mon niveau actuel doit par conséquent se situer entre les standards C1-C2 pour la lecture et l’écriture, mais seulement vers B2 pour l’écoute et l’oral ; considérons de ce fait le niveau général devers C1.

En guise de comparaison, ignorant antan l’efficacité extrême de cette méthode et apprenant parfois convenablement parfois de la plus pénible manière, j’ai atteint le même niveau en chinois, japonais et coréen en un an et demi voire deux ans.

Mais tout ne fait à présent…que commencer !